| Thailanda este asezata pe cateva districte geografice, in mare parte corespunzand cu grupurile provinciale. Nordul tarii este muntos cu cel mai inalt punct Doi Inthanon la 2.576 m. Nord-estul este format din Platoul Khorat, marginit la est de raul Mekong. Centrul tarii este dominat de valea raului Chao Phraya care se scurge in Golful Thailandei. Sudul este format din istmul ingust Kra care se largeste in Peninsula Malay. |
| |
| Climatul local este tropical si caracterizat de musoni. Este un muson de sud-vest, ploios, cald si innorat de la mijlocul lui mai pana in septembrie, de asemeni, un muson uscat si rece din nord-est din noiembrie pana la mijlocul lunii martie. Istmul din sud este intotdeauna cald si umed. Orasele principale, pe langa capitala Bangkok sunt Nakhon Ratchasima, Nakhon Sawan, Chiang Mai, si Songkhl. |
| |
| Religia nationala a Thailandei este Budismul Theravada. Practicat de peste 90 % din thailandezi, este influent, semnificativ si deosebit de vizibil in existenta oamenilor de rand. |
| |
| In ceea ce priveste personificarea lui Buddha, thailandezii au creat un tip uman deosebit, care este considerat una dintre cele mai sugestive expresii ale artei asiatice. In ce priveste ornamentele, acestea au copiat caracterul luxuriant al vegetatiei tropicale. Contrar altor popoare budiste care au utilizat sculptura pentru a reprezenta legende ori mituri, ei au folosit aceasta arta numai pentru al personifica pe Buddha si pentru impodobirea monumentelor religioase. |
| |
| In plus, in Thailanda reprezentarea Iluminatului este unica: prezentat adesea in starea de meditatie profunda, cu fata senina, familiara, cu un nimb, cu urechi alungite in jos sau marite, cu o urna (un semn pe frunte reprezentand al treilea ochi al viziunii spirituale) si cu ushinsha, o protuberanta craniala reprezentand cunoasterea. |
| |
| Pentru a intelege importanta wat-ului si influenta budismului in gandirea thailandeza este necesara intelegerea caracterului multifunctional al manastirilor si cat de folositoare le sunt oamenilor de rand. Familiile din zonele rurale se simt in nesiguranta la gandul de a-si tine bunurile de valoare in casa, prin urmare, il roaga pe staret sa le depoziteze la manastire. Wat-ul depoziteaza documente si artefacte cu semnificatie istorica, precum si numeroase reprezentari a lui Buddha, folosite pentru venerarea publica sau ca obiecte de meditatie. |
| |
| Calatorii pot fi gazduiti peste noapte la manastiri, mai ales cand vin la diverse festivaluri; copiii trimisi la scoala la Bangkok le pot folosi pe post de camine, dat fiind ca parintii lor fac tot felul de donatii. Baietii ii ajuta pe calugari la treburile zilnice si se initiaza in tainele religiei budiste. Functiile statului (alegeri, recrutari) se exercita in cadrul manastirilor, iar unele servesc drept clinici. |
| |
| Muay Thai, sau boxul thailandez, este sportul national in Thailanda si arta martiala nativa. A devenit popular in toata lumea in anii 90. Stluri de arte martiale similare exista si in alte tari din sud-estul Asiei. |
| |
| Salutul standard in Thailanda este un gest similar cu rugaciunea, numit wai. Tabu-urile includ atingerea capului cuiva sau aratarea cu piciorul, deoarece capul este considerat cea mai inalta parte a corpului, iar piciorul cea mai joasa. A pasi peste cineva sau peste mancare este considerat drept o insulta extrema. Cartile sau alte documente sunt respectate ca niste obiecte seculare, de aceea nu este permis sa freci o carte de masa sau s-o faci sa alunece pe masa sau sa o pui pe jos. |
| |
| Thailanda este o monarhie constitutionala si regele este extrem de respectat. Este ilegal sa insulti familia regala sau sa calci pe o imagine a regelui. |
| |
| Bucataria thailandeza abunda de gusturi fundamentale: dulce, piparat, acru si sarat. |
| |
| Influenta budismului se poate observa si in viata de zi cu zi a thailandezilor. Budismul descurajeaza competitia. Prin urmare, thailandezii nu sunt foarte ambitiosi, refuzand sa faca schimbari. O munca usoara, platita multumitor este mai buna decat o munca grea, platita bine. Ritmul de lucru creste sau scade in functie de prezenta sefului, autoritatea fiind respectata cand este prezenta, insa adesea ignorata in absenta. |
| |
| Preocuparea budista pentru adevar, sinceritate, bunavointa si politete exclude tehnici umoristice de genul sarcasm, satira, exagerare si parodie si nu pune prea mare pret pe umorul prostesc, pe umorul negru sau pe glumele despre religie, minoritati defavorizate. Dar este acceptat umorul estetic, caracterizat prin subtilitate, reprosuri sau mustrari blande sau indirecte, care ii ataca uneori pe ascultatori, insa fara a-i agresa, lasand loc pentru un raspuns si oprindu-se exact la timp pentru a nu le stirbi demnitatea. |
| |
|
|
