| Primii locuitori ai insulei Malta au venit probabil din Sicilia, in urma cu 6000-7000 ani, folosind coridorul de pamant existent atunci intre Sicilia si Malta. Coridorul a disparut in cursul secolelor urmatoare, ca urmare a topirii succesive a unor parti din calotele glaciare, respectiv a ridicarii nivelului Marii Mediterane. Malta si Sicilia au devenit in acest fel insule, separate de continentul european.
In urma cu 4000-5000 ani, pe insula Malta si pe insula invecinata Gozo, au luat nastere primele temple megalitice de cult religios din lume, unele chiar mai vechi decat piramidele din Egipt. Nu se cunoaste tehnica cioplirii, prelucrarii, transportului si inaltarii templelor megalitice. Templele sunt circulare, cu camere in forma de trifoi (cu trei sau cu patru foi), diametre de 20-30 m si inaltimi de 4-5 m. Constructia de temple gigantice pe arhipelagul Malta a incetat apoi brusc, din motive necunoscute. Cele mai renumite temple se gasesc la Hagar Qim (Malta), Tarxien (Malta), Mnajdra (Malta) si Ggantija (Gozo). Din Malta, stilul megalitic s-a raspandit apoi in toata Europa (Grecia, Creta, Sardinia, Corsica, Franta, Anglia). |
| |
| Dupa alte cateva sute de ani, a avut loc cea de a doua mare etapa de colonizare a arhipelagului Malta cu colonisti veniti probabil din Italia de sud. Acestia au refolosit vechile temple, dar nu au mai construit altele. Alte date despre aceasta generatie de colonisti nu s-au pastrat. Primele date istorice sigure sunt cele din perioada ocuparii Maltei de catre Fenicieni in secolul IX i.C. |
| |
| Circa 300 ani mai tarziu (in secolul VI i.C.) insula a intrat in stapanirea Punicilor din Cartagina (Tunisia), urmasii africani ai Fenicienilor. Punicii au ramas domnitori ai insulei pana in anul 218 i.C., an in care - in urma celor 3 razboaie punice dintre Roma si Cartagina - Romanii au intrat in posesia Maltei si a insulelor invecinate (Gozo, Comino, Cominotto, Filfla si St.Paul). |
| |
| Conform legendei, in jurul anului 60 d.C. vasul in care apostolul Pavel (Paulus) a fost transportat din Palestina la Roma, spre a fi judecat, a naufragiat in golful St. Pauls Bay din nord-vestul insulei Malta, Pavel fiind obligat sa petreaca iarna pe aceasta insula, inchis temporar intr-o grota sub actuala biserica “St. Paul” din oraselul Rabat. Ar fi convertit, nu numai o buna parte din populatie la crestinism, dar chiar si pe prefectul roman al arhipelagului, Publius (dupa ce l-ar fi vindecat pe tatal acestuia). Ulterior, Publius ar fi devenit episcop de Malta, murind martirizat. |
| |
| Dupa caderea Imperiului Roman, decade si Malta. S-au pastrat relativ putine date despre istoria insulei, pana la ocuparea ei in anul 870 d.C. de catre Arabi. Arabii au stapanit arhipelagul timp de 2 secole, lucru care ce a lasat amprenta mai ales asupra limbii. |
| |
| In secolele urmatoare, Malta trece succesiv in posesia a diferite natiuni din Europa: |
| - Normanzii in anul 1090 (sub contele Roger de Hautville); |
| - Sicilienii in anul 1194 (prin casatoria unui membru al familiei germane de Staufer); |
| - Francezii in anul 1268 (sub Carol I. Robert de Anjou); |
| - Aragonezii in anul 1282, dupa izgonirea lui Carol I. Robert de Anjou din Sicilia de catre Peter von Aragon (episod cunoscut in istorie sub numele de "Vecerniile Siciliene Giuseppe Verdi a compus o opera cu acest subiect); |
| - Castilienii in anul 1284. |
| |
| In primii ani ai secolului XV Malta dobandeste temporar statut de autodeterminare. Devine curand din nou teritoriu castilian, iar in 1428 teritoriu sicilian (sub regele Alfons V). |
| |
| In anul 1523 puterile europene atribuie Malta membrilor Ordinului Ioanitilor, izgoniti de catre Turci de pe insula Rhodos. In timpul guvernarii Ordinului Ioanitilor (sinonim: “Cavalerii Maltezi”) insula cunoaste cea de a doua perioada importanta de constructii masive din istorie. Capitala Valletta a luat numele de la constructorul ei, Marele Maestru al Ordinului Ioanit Jean Parisot de la Valette. Stapanirea Ioanita ia sfarsit in anul 1798, anul ocuparii arhipelagului de catre trupele franceze sub conducerea lui Napoleon Bonaparte. Acesta a stat 6 zile pe insula. Nemultumita de comportamentul trupelor franceze, populatia malteza s-a razvratit, obtinand ajutor militar din partea regelui Neapolului si a amiralului englez Nelson. In anul 1802, ca urmare a Pacii de la Amiens (Franta), Malta a fost retrocedata Ordinului Ioanitilor. Dandu-si seama de importanta sa militara si strategica, Anglia a anexat-o, anexare sanctionata prin Tratatul de la Paris (1814) si prin Congresul de la Viena (1815). |
| |
| In anul 1964 Malta obtine independenta, ramanand membru al Commonwealth-ului pana in anul 1974, an in care se desprinde complet de Anglia. De la 1 mai 2004 Malta este membra a Uniunii Europene. |
| |
| Sediul actual al "Cavalerilor Maltezi" se gaseste la Roma (Via Condotti 68), cunoscut si sub numele de "Staretia din Malta". |
| |
| Ordinul cavaleresc maltez, a fost alungat in 1798 din Malta prin Napoléon dupa aproape 270 de ani de domnie, urmand ca acesta sa formeze in continuare in Roma (in Via Condotti 68) cel mai mic stat din lume (cunoscut sub numele de Staretia din Malta). |
| |
| Malta a devenit independenta de Marea Britanie la 21 septembrie 1964, iar de la 1 mai 2004 este membra a Uniunii Europene. |
| |
|
