| Numele locului este antic predatand crestinismul. Denumirea provine din limba latina Mons Vaticanus, Colina Vatican. Este parte a Mons Vaticanus si a fostelor campuri Vaticane unde a fost construita Bazilica Sfantul Petru. Aici se mai afla si rezidenta papilor numita Palatul Apostolic cu Capela Sixtina si muzeele Vaticanului, dar si cu multe alte cladiri. Zona nu a fost niciodata incorporata total in aglomeratia urbana a Romei pana la sfarsitul secolului trecut fiind separata de oras de fluviul Tibru. Zona a fost astfel considerata ca teren agricol din afara orasului si nu a fost inclusa in zona inconjurata de zidurile orasului. In anul 1929 cand au fost pregatite documentele Tratatului de la Lateran, faptul ca o buna parte a teritoriului propus a fost deja inconjurat cu zid, a dus la forma actuala a statului. Pentru unele parti ale frontierei unde nu era zid exista linia unor cladiri care suplinea partea de frontiera, iar pentru unele mici parti un zid modern a fost construit. Teritoriul include Piata Sfantul Petru care nu a putut fi izolata de restul Romei si astfel o mare parte a granitei imaginare cu Italia urmareste extremitatea pietei si se uneste cu Piazza Pio XII si Via Paolo VI. Desi nu au fost incluse din punct de vedere tehnic in teritoriul Vaticanului de catre Tratatul de la Lateran, unele proprietati ale Sfantului Scaun au un statut extrateritorial asemanator celui al ambasadelor straine. Acestea includ rezidenta papala de vara de la Castelgandolfo de pe dealurile din apropiere, Bazilica Laterana, bazilicile Sf. Maria Mare si Sf. Paul in afara zidurilor precum si o serie de cladiri de la Castelgandolfo. Acestea sunt patrulate de agenti de politie ai Vaticanului si nu de politia italiana. In piata Sfantul Petru ordinea este asigurata de ambele servicii de politie. |
| |
| Seful statului este papa, care pe langa autoritatea suprema executiva, legislativa si judecatoreasca este si seful guvernului. Aceasta este o monarhie electiva non-ereditara cu un suveran care exercita autoritate absoluta, adica putere suprema legislativa, executiva si judecatoreasca nu doar peste statul Vatican, dar si peste Sfantul Scaun. Suveranul este ales pe viata in conclav de cardinalii sub 80 de ani. Subordonatii sai principali din punct de vedere al conducerii statului sunt Secretarul de Stat, presedintele Comisiei Ponficale pentru Statul Vatican si guvernatorul statului Vatican. |
| |
| In prezent papa este Benedict XVI, nascut Joseph Ratzinger in Germania. Tarcisio Bertone din Italia este Secretar de Stat. Edmund Cardinal Szoka, de origine poloneza, nascut in America, este atat presedinte al Comisiei Pontificale, cat si guvernator. Szoka si-a pastrat functia din timpul papei Ioan Paul al II-lea, fiind renominalizat in functie de succesorul acestuia. |
| |
| Din motive istorice, conducerea statului are o structura unica. Cele mai importante persoane sunt Secretarul de Stat, presedintele comisiei pontificale pentru statul Vatican si Guvernatorul Vaticanului. Acestia, ca toti ceilalti oficiali, sunt numiti si revocati de papa. |
| |
| In timpul sede vacante (vacantei scaunului papal), Cardinalul Camerlengo, fostul Secretar de Stat si fostul presedinte al comisiei pontificale formeaza o comisie care duc la implinire cateva functii ale sefului statului; in timp ce o alta comisie formata din Camerlengo si trei cardinali (unul ales prin vot la fiecare trei zile din fiecare ordin al cardinalilor), indeplinesc alte functii ale sefului statului. Toate deciziile luate de aceste comisii trebuie aprobate de Colegiul Cardinalilor. |
| |
| Guvernatorul Vaticanului, cunoscut cateodata drept presedintele, are indatoriri similare cu cele ale unui primar, inclusiv securitate locala, dar facand exceptie relatiile internationale. Vaticanul detine corpuri moderne de securitate, faimoasa Garda elvetiana, o forta militara pe baza de voluntariat provenita din barbati elvetieni. Garda nu este chiar o armata, ci mai mult o forta de politie si garda de corp pentru papa. |
| |
| Puterea legislativa este investita in Comisia pontificala pentru statul Vatican condusa de un presedinte. Membri sunt cardinali numiti de papa pentru un mandat de cinci ani. |
| |
| Functiile juridice sunt conduse de trei tribunale - Signatura apostolica, Rota romana si Penitentieria apostolica, care sunt de asemenea arma juridica a Sfantului Scaun (a se vedea mai jos). Sistemul legal este bazat pe canon sau dreptul ecleziastic; daca dreptul canonic nu este aplicabil, legile speciale ale teritoriului se aplica, de obicei modelate dupa prevederile italene. |
| |
| Vaticanul are propriul oficiu postal, supermaket, banca (bancomatele sunt singurele din lume care folosesc limba latina), statie feroviara, centrala generatoare de energie electrica si casa de editura. Vaticanul isi emite propriile monede si timbre si controleaza prorpiul domeniu de internet (.va). Radio Vatican, postul oficial de radio, este unul din cele mai influente din Europa. L'Osservatore Romano este ziarul semi-oficial. Este publicat de laici catolici, dar contine informatii oficiale. |
| |
| Ofiterul sef este Secretarul de Stat, al carui titlu este asemanator celui al ministrului de externe al Statelor Unite ale Americii si care exercita de fapt aceste functii si pe cea a premierului in alte tari. |
| |
| Administratia Sfantului Scaun este separata. Papa il guverneaza prin intermediul Curiei romane. Aceasta este formata din Secretariatul de Stat, noua congregatii, trei Tribunale, 11 consilii pontificale si un complex de birouri care administreaza afacerile bisericii la cel mai inalt nivel. Secretariatul de stat coordoneaza Curia prin Cardinalul Secretar de Stat. |
| |
| Intre cele mai active institutii ale bisericii sunt Congregatia pentru docrtina credintei, care supravegheaza doctrina bisericii; Congregatia pentru episcopi, care coordoneaza numirile episcopilor in cele doua Americi si in Europa; Congregatia pentru evanghelizarea popoarelor, care sustine activitatea misionara; Consiliul pontifical pentru dreptate si pace, care se ocupa de pacea internationala si problemele sociale. |
| |
| Sfantul Scaun are trei tribunale: Penitentieria apostolica care se ocupa de constiinta; Rota romana este responsabila pentru recursuri, inclusiv anularea casatoriilor si Signatura apostolica curtea finala de apel. |
| |
| Prefectura pentru afacerile economice coordoneaza finantele departamentelor Sfantului Scaun si supravegheaza administrarea patrimoniului acestuia, un fond de investitii datand de la Tratatul de la Lateran. Un comitet format din cincisprezece cardinali, condus de Secretarul de Stat are autoritate finala de supraveghere asupra tutoror problemelor financiare ale Sfantului Scaun, inclusiv pe cele ale Institutului pentru lucrarile religiei, o institutie financiara cunoscuta drept banca Vatican. |
| |
|
|
