Olanda, oficial Tara de Jos, este o monarhie constitutionala din anul 1815, dupa ce intre 1581 si 1806 a fost o republica (tara a fost ocupata de Franta intre 1806 si 1815).

Dupa 1980, Olanda este reprezenata de regina Beatrix, succesoarea reginei Juliana. Teoretic, regina numeste membrii guvernului. Practic, o data cunoscute rezultatele alegerilor parlamentare, se formeaza guvernul de coalitie (aceasta etapa poate dura cateva luni), urmand ca acesta sa fie recunoscut de regina.

Parlamentul este compus din doua camere. Membrii celei de-a doua camere (Tweede Kamer) sunt alesi prin vot direct o data la patru ani. Senatul, prima camera (Eerste Kamer), are o importanta mai mica. Reprezentantii acesteia sunt alesi indirect de catre parlamentele provinciale (care la randul lor sunt alese direct de asemenea o data la patru ani). Cele doua camere formeaza adunarea Starilor Generale (Staten Generaal).

Tarile de Jos mai sunt cunoscute si sub numele colocvial de Olanda, denumire care acopera insa doar o parte din teritoriul tarii, anume provinciile Olanda de Nord si Olanda de Sud. Locuitorii Tarilor de Jos sunt numiti in engleza dutch, nume derivat de la deutsch, adica "germani". Limba neerlandeza este forma literara a germanei plate, limba vorbita ca dialect in nordul Germaniei.

Un sfert din teritoriul Tarilor de Jos se afla sub nivelul marii cu altitudine medie, statul avand cea mai joasa altitudine din lume. De asemenea este una dintre tarile cele mai dens populate din lume. Este cunoscuta pentru digurile, morile si lalelele sale, dar si pentru toleranta sa pe plan social. Este membra NATO si UE. Pe teritoriul sau se afla sediul Curtii Penale Internationale

Capitala Tarilor de Jos este Amsterdam. Amsterdam este capitala oficiala conform Constitutiei. La Haga(Den Haag in neerlandeza, nume oficial 's-Gravenhage) se afla sediul guvernului, resedinta regala, precum si cea mai mare parte a ambasadelor.

Cele mai importante industrii ale Olandei sunt sectoarele agro-alimentar, chimic, cel al rafinarii petrolului si cel al masinilor electrice si electrocasnice (cea mai importanta companie din acest domeniu fiind Philips). Agricultura este mecanizata si angajeaza 4% din populatia activa.

Olanda este un membru fondator al Uniunii Europene. Guldenul olandez a fost inlocuit de euro la 1 ianuarie 1999, dar monedele si bancnotele au intrat in circulatie doar la 1 ianuarie 2002.

Limba oficiala a Tarilor de Jos este limba neerlandeza. Limba friziana este cooficiala in regiunea Frizia. De asemenea, limbile idis, limburgheza, neersaxona, romani sunt oficial recunoscute si protejate conform Cartei Europene a Limbilor regionale sau minoritare.